2008年9月18日に、広報発表において、エアバッグの容量を連続変化や、排気制御により、高い保護性能と低衝撃性を両立した運転席用「i-SRSエアバッグシステム」（連続容量変化タイプ）を5代目ライフから搭載することが発表された。10月からティザー広告が始まり、従来のカジュアルバージョン（事実上の標準グレード）の「Gタイプ」、スポーティーグレードの「DIVA」に加え、ファッション性を高めた新グレード「PASTEL（パステル）」が加わった。
5代目では「デイリー・スマイル・テクノロジー」のコンセプトの元、特に運転のしやすさに配慮されている。細いフロントピラーやサッシュ一体型の大型三角窓、フロントワイパー位置の見直し、アイポイントとウエストラインの最適化、リアクォーターウィンドウの採用（6ライト化）、テールゲートウィンドウの大型化、後席シートバック形状の見直し、埋め込み式ヘッドレストの採用、など、前方・側方・後方すべてにおいて視界と見切りを改善している。
車両寸法は全長・全幅は相変わらず軽自動車枠一杯であるが、全高は1,610mm（FFモデル：先代比＋35mm）と高めに設定されており、室内容積の拡大に貢献している。プラットフォームを一新することにより、先代比で約40kgの軽量化を実現した。また、ナンバープレートの位置は、先代のテールゲート上から2･3代目と同様、リアバンパー上に戻された。
バックモニター付オーディオを、軽自動車で初めて標準装備（Cタイプを除く）。これにより、Hondaスマートパーキングアシスト・システムは、音声案内の簡易タイプから、前後進ともにハンドル操作のアシストが行なわれるようになった。
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